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Entre Buenos Aires et Paris : une année au cœur des coopérations urbaines

Pour Antonia Rubinstein, l’aménagement de la rue de Rivoli et sa piste cyclable ont beaucoup inspiré d’autres villes. © François-Xavier Chamoulaud / Unsplash

Paysagiste et urbaniste de formation, Antonia Rubinstein a été volontaire à la Ville de Paris de juillet 2024 à juillet 2025, au sein du pôle diplomatique. Six mois après la fin de sa mission, elle revient depuis l’Argentine sur cette expérience humaine.

Six mois après avoir quitté les couloirs de l’Hôtel de Ville, Antonia Rubinstein prend le temps du recul. Revenue en Argentine à l’été 2025, cette paysagiste et urbaniste formée à Buenos Aires a passé un an au sein de la Ville de Paris comme volontaire de solidarité internationale (VSI). Accueil de délégations, projets de coopération, missions de terrain au Cambodge, Jeux olympiques : elle raconte ce que cette immersion lui a appris, et comment cette expérience continue d’influencer son regard sur les politiques urbaines et les échanges entre collectivités.

Pourquoi avoir candidaté pour cette mission à la Ville de Paris ?

Je viens de Buenos Aires, où j’ai étudié le paysagisme et la planification urbaine. Le système universitaire est différent de celui de la France : j’ai fait une licence en cinq ans, mais on commence généralement à travailler dès la deuxième année.
Pendant mes études, j’ai travaillé deux ans à la Ville de Buenos Aires, dans le domaine de la mobilité urbaine, puis dans un centre de recherche sur les questions urbaines. Après avoir fini mon mémoire, j’ai exercé comme paysagiste indépendante, mais ce n’était pas ce que je préférais. J’étais un peu à un moment charnière : je ne savais pas trop comment poursuivre.

C’est à ce moment-là que j’ai découvert l’offre de volontariat de la Ville de Paris. Je venais de reprendre le français et je me suis dit que ce serait une opportunité unique, à la fois professionnelle et personnelle. Au départ, c’était presque un rêve : je ne savais pas combien de personnes allaient candidater, ni vraiment ce qu’était France Volontaires. En revanche, je connaissais bien l’action de la Ville de Paris en matière d’urbanisme. Quand je travaillais à Buenos Aires, nous utilisions souvent Paris comme référence pour les transformations urbaines. Je me suis dit que travailler directement avec Paris serait exceptionnel.

Antonia Rubinstein, dans les locaux de la VIlle de Paris en juin 2025. © France Volontaires

Tu es arrivée au moment des Jeux olympiques de 2024, dans un moment très particulier pour Paris : comment l’as-tu vécu ?

Cela a été une expérience très intense, mais incroyable. Toute la Ville était mobilisée, il y avait une énergie collective très forte.
Nous étions réunis dans la même salle pendant l’été, ce qui m’a permis de rencontrer tout le monde très vite. Le rythme était dense, mais c’était comme une formation accélérée en un mois plutôt qu’en six !

Cela m’a aussi permis de ne pas me sentir seule à mon arrivée et de comprendre très rapidement comment fonctionne la Ville dans un moment exceptionnel.

Tu parlais d’exemples inspirants. Lesquels, précisément ?

Comme je travaillais sur la mobilité, j’ai beaucoup suivi ce qui a été fait à Paris après le Covid, par exemple l’aménagement de la rue de Rivoli et sa piste cyclable, qui ont beaucoup inspiré d’autres villes. À Buenos Aires, j’ai travaillé sur une grande piste cyclable sur l’avenue Libertador, on s’appuyait notamment sur l’exemple parisien, mais aussi celui de Copenhague.
Nous regardions également beaucoup la question de la végétalisation de l’espace public.

Être ici aujourd’hui permet de mieux comprendre l’histoire longue qui a rendu ces transformations possibles. Les transports publics, par exemple, sont perçus très différemment à Paris et à Buenos Aires. Et quand on veut transposer un modèle, on se heurte à des enjeux sociaux, politiques et culturels très différents. C’est très intéressant à observer.

« Ce qui était passionnant, c’est que les échanges n’allaient pas que dans un sens. On a par exemple observé des solutions architecturales très intéressantes à Phnom Penh pour s’adapter à la chaleur tropicale. Ce sont des pistes inspirantes pour Paris, face au changement climatique »

Antonia Rubinstein, volontaire à la Ville de Paris de juillet 2024 à juillet 2025

Sur quelles tâches concrètes as-tu travaillé à Paris ?

Je travaillais avec la chargée de mission « urbanisme, patrimoine et mobilité » au sein du pôle coopération de la Délégation aux relations internationales de la Ville de Paris, qui gère les coopérations avec les villes partenaires par thématique.
J’ai participé à la plupart des projets qu’elle pilotait. Certains étaient très longs et n’allaient pas aboutir dans le temps de ma mission, donc je restais plutôt en appui. D’autres étaient très opérationnels.

Nous avons notamment collaboré avec ONU-Habitat et la Ville de Nairobi sur l’installation d’un programme dédié au logement social, sur des réseaux de maires autour des questions de logement, mais aussi sur l’accueil de délégations étrangères : rencontres techniques, visites de terrain, échanges d’expertise pour comprendre ce qui a été fait à Paris et dans d’autres villes.

Si tu devais retenir une action emblématique, laquelle serait-ce ?

Le projet le plus marquant a été celui mené avec la Ville de Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Nous nous y sommes rendus récemment avec ma responsable et deux experts de la Ville de Paris et de l’Atelier parisien d’urbanisme (APUR). Une équipe locale a été recrutée sur place et nous avons pu la rencontrer, visiter les sites et vraiment entrer dans la réalité du terrain.

Le projet porte sur la rénovation du patrimoine bâti et des espaces publics du centre-ville de Phnom Penh, une ville marquée par une histoire urbaine très particulière liée au régime des Khmers rouges.
C’était très fort de passer des documents administratifs aux échanges concrets sur place.

 La coopération entre la Ville de Paris et celle de Phnom Penh, au Cambodge, a été l’une des expériences marquantes d’Antonia durant sa mission. © Pj Go / Unsplash

Concrètement, comment se passe la coopération entre Paris et Phnom Penh ?

Paris et Phnom Penh sont liées par un pacte d’amitié depuis près de 30 ans, ce qui a permis de développer de nombreux projets et échanges. Sur ce projet, nous avons fait des visites de terrain, partagé notre regard et des exemples parisiens, tout en restant dans un rôle stratégique. Nous étions avec un urbaniste et un architecte, qui apportaient une expertise technique.

Ce qui était passionnant, c’est que les échanges n’allaient pas que dans un sens.
Par exemple, l’architecte a observé des solutions architecturales très intéressantes à Phnom Penh pour s’adapter à la chaleur tropicale. Ce sont des pistes inspirantes pour Paris, face au changement climatique. C’est exactement ce que j’aime dans ces coopérations : sortir de l’idée que Paris enseigne aux autres et montrer que Paris peut aussi apprendre.

Comment ton expérience à Buenos Aires t’a-t-elle servi à Paris ?

Avoir travaillé dans une administration publique m’a beaucoup aidée, même si l’échelle est différente. À Buenos Aires, je travaillais dans un service très technique, mais nous participions aussi à des projets de coopération. Je sais ce que cela implique concrètement : la difficulté de concilier les ambitions d’un projet international avec les réalités locales, les contraintes quotidiennes, la vie des habitants.

Cela m’a donné beaucoup de recul ici : les projets peuvent être très beaux sur le papier, mais il faut toujours garder en tête les enjeux locaux et accepter qu’on ne peut pas tout comprendre quand on est loin.

Bio express

Formée à la planification et au design du paysage à l’Université de Buenos Aires, Antonia Rubinstein a développé très tôt une approche croisant action publique, recherche appliquée et terrain. Elle a travaillé au sein de l’administration de la Ville de Buenos Aires sur des politiques de mobilité durable, de genre et d’accessibilité, avant de rejoindre un centre de recherche en études urbaines, où elle a contribué à des projets mêlant diagnostics territoriaux, cartographie et production d’analyses. Lauréate d’une bourse nationale de recherche, elle a mené des travaux sur les usages et les perceptions des infrastructures de mobilité dans l’espace public. En 2024-2025, elle a effectué un volontariat de solidarité internationale à la Ville de Paris, au sein de la Délégation générale aux relations internationales, avant de poursuivre son parcours entre expertise urbaine et projets de paysage.
Antonia Rubinstein
Volontaire de solidarité internationale

Basile Ouedraogo : « Le volontariat a été pour moi un déclic »

Basile lors de sa mission de volontariat au Laboratoire d’innovations sociales (LABIS) de Dakar. © DR

Ancien volontaire burkinabè passé par le Sénégal et la France, Basile Ouédraogo a progressivement fait du volontariat non seulement une expérience personnelle, mais également un terrain d’apprentissage professionnel. Il a récemment mis fin à sa mission pour reprendre des études, avec l’ambition de consolider ses compétences et de continuer à agir au service des jeunes et de la solidarité internationale.

Du Burkina au Sénégal, puis jusqu’à Nantes, Basile Ouédraogo a construit sa vie autour d’un fil conducteur clair : le volontariat comme levier d’engagement citoyen et de transformation personnelle. Son parcours débute au Burkina Faso, avec une mission au sein du Service National de Volontariat. C’est là qu’il entend parler, pour la première fois, du Service civique de réciprocité. En 2018, il candidate et rejoint France Volontaires à Nantes comme ambassadeur de réciprocité. L’expérience dure neuf mois et marque profondément sa trajectoire. « Cette mission m’a donné envie de continuer. Ça a vraiment été un déclic pour moi dans le volontariat. La mobilité, ce n’était pas juste partir et revenir : ça m’a ouvert et ça m’a donné envie de créer des ponts entre les jeunes », explique-t-il.

De retour au Burkina, il poursuit son engagement avant de repartir, cette fois comme Volontaire de solidarité internationale (VSI) au Sénégal avec Solidarité Laïque. Retardée par la crise sanitaire, sa prise de poste se concrétise finalement fin 2020. Il prend alors la responsabilité du pôle Engagement citoyen au Laboratoire d’Innovations sociales (LabIS) de Dakar, un espace citoyen qui soutient les initiatives des jeunes pour refonrcer leur employabilité.  

Au Sénégal, une mission de volontariat structurante dans le domaine de la citoyenneté

Au Sénégal, Basile vit une expérience décisive. Il contribue à structurer une équipe, à nouer des partenariats, à développer des projets concrets. « C’est une mission que je considère comme remarquable, parce qu’il y a eu beaucoup de réalisations concrètes. J’ai participé aux démarches avec les institutions, aux conventions avec les collectivités, à la mise à disposition d’un espace pour accueillir le laboratoire. Ensuite, on a équipé le lieu, lancé des appels à projets, accompagné des jeunes, et on a vraiment vu des impacts réels », raconte-t-il

Pour lui, ces années sont autant un apprentissage qu’une façon de renforcer ses convictions : être volontaire peut conduire à devenir acteur de l’écosystème. « Passer de volontaire à acteur du développement du volontariat, pour moi c’est très important. J’ai envie de contribuer à donner la chance à d’autres jeunes de vivre des parcours comme celui que j’ai eu », confie-t-il.

Son engagement est d’ailleurs récompensé : lors de la Journée internationale des volontaires 2023, il reçoit ainsi un certificat du ministre de la Jeunesse, de l’Entrepreneuriat et de l’Emploi du Sénégal, qui reconnaît la qualité de son investissement dans ce secteur.

Accompagner à son tour les volontaires internationaux

Après cette mission au Sénégal, Basile revient brièvement au Burkina Faso… avant de repartir en France dans le cadre d’un nouveau VSI, cette fois en réciprocité, toujours aux côtés de Solidarité Laïque et des CEMÉA Pays de la Loire, une structure qui forme les jeunes aux fonctions d’animation ou à l’encadrement de la petite enfance. Il change de position : « Je voulais revenir, mais cette fois pas seulement comme volontaire. Je voulais être dans une posture d’acteur, quelqu’un qui accompagne les autres volontaires, du départ jusqu’au retour », explique-t-il.

Il coordonne alors des dispositifs de mobilité, accompagne des jeunes internationaux, soutient les structures d’accueil et consolide des partenariats. Il parle de tout cela avec calme et assurance : « Le volontariat m’a nourri, il m’a donné des compétences, un réseau, une confiance. Maintenant, je veux contribuer à consolider ces parcours, surtout dans un contexte où les budgets se resserrent. Il faut continuer à créer des ponts et montrer que ces expériences sont crédibles et utiles. »

« Le volontariat m’a nourri, il m’a donné des compétences, un réseau, une confiance. »

Basile Ouedraogo, ancien volontaire en mission au Sénégal et en France.

Reprendre des études pour consolider son expérience de volontariat international

Après ces années d’engagement sur le terrain, Basile a récemment ouvert un nouveau chapitre : il a mis fin à sa mission pour reprendre des études en France. Il vient d’intégrer l’École 3A, qui entend « démontrer le lien naturel entre commerce et développement, avec près de 40 années d’expertise dans les domaines de la solidarité, de l’économie « autrement », et du développement à l’international ». Alternant en master en coopération internationale et aide humanitaire, son objectif est clair : « Me mettre à jour, développer mes compétences et consolider toutes les expériences que j’ai eues pendant ces sept dernières années », explique-t-il. Il aborde ce virage avec sérénité, fort du réseau qu’il a construit et des acteurs rencontrés au fil de ses missions : « Le fait d’avoir été VSI en France et à l’international m’a permis de créer des liens solides. Aujourd’hui, je sais que je peux m’appuyer sur ces partenaires pour réussir cette transition ». Son ambition, elle, reste claire : continuer à travailler dans la solidarité internationale, renforcer les dispositifs de mobilité et contribuer à structurer des parcours qui, comme le sien, transforment durablement celles et ceux qui s’y engagent.

 

Basile Ouedraogo lors de sa première expérience en Service Civique © DR 

Noël en terre lointaine : regards croisés entre Accra et Paris

L’un a posé ses valises à Accra, l’autre découvre Paris sous les lumières de décembre. À l’approche des fêtes, Philippe Féray, volontaire français au Ghana, et Marie-Gertrude Koulou, volontaire ivoirienne en France, racontent leurs premiers pas dans un pays inconnu, entre surprises culturelles et nouvelles habitudes à inventer loin de chez soi.

Passer Noël loin de sa famille n’a rien d’anodin, surtout lorsqu’il s’agit des premières semaines dans un nouveau pays. Cette année, Philippe Féray et Marie-Gertrude Koulou vivent les fêtes de fin d’année à contre-courant de leurs repères habituels. Lui vient d’arriver au Ghana, où décembre rime avec chaleur, festivals et effervescence urbaine. Elle débute sa mission de Service Civique en France, à Paris, où l’hiver, les vitrines illuminées et les traditions de Noël lui offrent un décor inédit.

À travers leurs regards croisés, se racontent le décalage des premières fois et la curiosité de découvrir un nouvel environnement. Une manière très concrète, aussi, de dire ce que signifie s’engager en volontariat, au moment où les autres se retrouvent.

Marie-Gertrude à la découverte de la Tour Eiffel.

C’est comment de passer les fêtes loin de chez soi à Noël ?

Philippe, au Ghana : Les fêtes de fin d’année sont un moment de festivités important, et le sentiment de distance et d’éloignement de la famille occupe toujours un petit coin de sa pensée. Cependant, les appels téléphoniques ou vidéo et la possibilité de jouer à des jeux vidéo en partageant son écran me permettent de réaliser des activités avec les amis et la famille en France.
Même si c’est mon premier Noël au Ghana, c’est le cinquième sans la famille (trois au Japon, un en vacances en Colombie l’année dernière alors que j’étais volontaire en Équateur), du coup je commence à être habitué.
Je vais aussi profiter de ces jours fériés afin de me reposer des premières semaines de travail intenses, et envoyer quelques e-mails administratifs afin de préparer l’année 2026 dans les meilleures conditions !

Marie-Gertrude, en France : Je dois reconnaître qu’il m’arrive parfois de me sentir un peu seule, car les fêtes me rappellent naturellement ma famille, avec qui je les passe d’ordinaire entourée de mes frères, sœurs et parents. Leur présence me manque, c’est vrai, mais cette année a aussi quelque chose de particulier et d’unique : vivre Noël ailleurs, découvrir d’autres façons de célébrer et ressentir autrement cette période si spéciale.

Des différences entre ton pays d’accueil et ton pays d'origine ?

Philippe : La chaleur ! Commencer sa mission en Afrique en décembre implique un changement de température de plus de 20 degrés. L’acclimatation est plutôt rude et la climatisation est souvent utilisée !
En revanche j’ai pu plus facilement m’habituer à la cuisine ghanéenne, étant un fan de plats épicés (jollof, green pepper sauce et autres plats relevés). J’ai pu échanger avec d’autres volontaires qui ont eu plus de mal à s’habituer.
La circulation à Accra est assez chaotique, surtout en ce mois de décembre festif, il faut faire preuve de beaucoup de patience et relativiser, prendre son temps. Les Ghanéens sont chaleureux et amicaux, ils n’hésitent pas à venir en aide aux personnes ayant des problèmes, et sont toujours ravis de rencontrer des volontaires aidant au développement des associations, organismes et entreprises basés au Ghana.

Marie-Gertrude : Je trouve que les Français fêtent plus Noël que nous : la magie de Noël est très présente à Paris. À Abidjan, les fêtes se préparent de façon plus classique, et tout tourne principalement autour des cadeaux pour les enfants.
En revanche l’aspect religieux est probablement plus présent chez nous. La Côte d’Ivoire est un pays principalement chrétien, et la Nativité du Christ est très importante. Du coup, à Noël mais aussi lors des célébrations du jour de l’An, beaucoup de gens vont à la messe à l’église.

"Les Ghanéens sont chaleureux et amicaux, ils n’hésitent pas à venir en aide aux personnes ayant des problèmes, et sont toujours ravis de rencontrer des volontaires"

Philippe Féray, volontaire de solidarité internationale au Ghana

Un truc qui te manque ?

Philippe : Étant franco-portugais, ma famille a pour habitude de voyager au Portugal pour les fêtes afin de visiter ma grand-mère et mes cousins. Le repas familial avec les différents plats et desserts va me manquer cette année ! Contrairement à la plupart des volontaires qui mentionneront le fromage, moi c’est plutôt le pain d’épices de Noël qui me manquera beaucoup !

Marie-Gerturde : Hormis ma famille évidemment, je crois que ce sont des habitudes alimentaires. Parce que chez nous, traditionnellement pour les fêtes, on a l’habitude de manger de la sauce arachide avec du poulet accompagné de riz ou de foutou (de la banane plantain écrasée). On le trouve vraiment pratiquement dans toutes les familles, c’est cette recette-là qu’on voit sur les tables. Et cette année je ne pourrais pas en manger donc les fêtes auront forcément une saveur différente.

D’un point de vue personnel, comment tu vis les fêtes de fin d’année ?

Philippe : J’ai tendance à être plus casanier en période de fin d’année, mais le mois de décembre est très festif au Ghana en raison du climat chaud attirant beaucoup de touristes et au regroupement familial de nombreux Afro-Américains désirant passer les fêtes de fin d’année en famille.

De nombreux festivals de musique comme Afrofuture (28/29 décembre) et le Bhim festival (24 décembre) permettent de connaître de nouveaux artistes, DJs et groupes de musique provenant de toute l’Afrique. Pour les plus fêtards, beaucoup de soirées seront organisées sur les plages d’Accra comme le Tidal Rave Festival. Enfin, des événements à thématique culturelle tels que l’Eco Kids festival (20 décembre) et le Takoradi Ankos Masquerade Festival (street parade et costumes) (25/26 décembre) permettent de s’immerger dans la culture ghanéenne. J’espère pouvoir découvrir certains de ces événements et faire de ce mois de décembre un moment inoubliable !

Marie-Gerturde : Il y a quelque chose de cool que je découvre ici à Paris, ce sont les lumières de Noël. On n’a pas ça en Côte d’Ivoire, c’est aussi le signe que les gens ici sont plus enthousiastes, qu’ils attendent Noël avec impatience. Dans le foot, on dit « Paris est magique » et c’est vrai aussi dans la vie de tous les jours pendant les fêtes, entre les éclairages sur les Champs-Élysées, sur la place de la République ou aux Galeries Lafayette, où j’ai pu admirer les vitrines de Noël. Et tout est très beau avec les sapins partout.

"Dans le foot, on dit « Paris est magique » et c’est vrai aussi dans la vie de tous les jours pendant les fêtes, entre les éclairages et les sapins partout"

Marie-Gertrude Koulou, volontaire de solidarité internationale au Ghana

Des souhaits pour l’année qui arrive ?

Philippe : J’espère continuer sur la dynamique de début de VSI pour l’année 2026 avec une ambiance de travail parfaite et une mission vraiment intéressante. J’aimerais aussi voyager afin de rencontrer d’autres volontaires sur le terrain en approfondissant ma connaissance du Ghana ! J’espère pouvoir utiliser certains jours de congé afin de découvrir la beauté du continent africain! J’ai pu rejoindre un groupe de volley-ball mélangeant expatriés, ghanéens et étudiants du lycée français d’Accra qui organise régulièrement des compétitions, pourquoi pas remporter le tournoi ?

Marie-Gerturde : Ces trois premiers mois m’ont laissé un léger sentiment d’inachevé : j’aurais aimé faire davantage de rencontres, profiter encore plus de Paris et oser sortir un peu plus de ma zone de confort. Mais je vois surtout cela comme une belle marge devant moi : j’espère que les prochains mois seront l’occasion de multiplier les découvertes et les opportunités.
En revanche, au niveau de ma mission, tout se passe très bien. Je suis très bien entourée, par mon tuteur comme par mes collègues et les autres services, et à tous points de vue, c’est vraiment une expérience très positive.

Philippe, lors d’une de ses missions de volontaire précédentes en Amérique latine.

L’engagement d’une volontaire au cœur d’un corridor de biodiversité en Guinée

© DR​

En Guinée, Marion Cassinot est volontaire de solidarité internationale au sein de l’association Climate Chance. Elle coordonne un projet de corridor de biodiversité reliant plusieurs aires protégées majeures du Fouta-Djalon, en lien étroit avec les institutions guinéennes et les communautés locales. Dans ce témoignage, elle raconte une expérience de volontariat faite d’adaptation, de coopération et de transformation personnelle.

Au cœur du massif du Fouta-Djalon, en Guinée, un projet structurant redessine les contours de la protection de la biodiversité. Porté par l’association Climate Chance, le « corridor de biodiversité » vise à relier plusieurs aires protégées majeures, dont les parcs nationaux de Badiar et du Moyen-Bafing, au Nord du pays, afin de restaurer des continuités écologiques essentielles à la circulation de la faune et à la préservation des écosystèmes.

Inscrit dans une coalition internationale co-présidée notamment par la Guinée et la France, ce projet entend aussi expérimenter des modèles de financement durables, associant étroitement les communautés locales. C’est dans ce cadre exigeant, entre coordination institutionnelle et travail de terrain, que Marion s’est engagée comme volontaire de solidarité internationale (VSI). Son témoignage raconte, de l’intérieur, ce que signifie participer à la construction d’un tel projet. Témoignage.

La Guinée n’attire pas mais elle retient… C’est une phrase que j’ai souvent entendue depuis mon arrivée.

Au début, je ne la comprenais pas vraiment. Et puis, avec les semaines, les mois, les rencontres… elle a commencé à prendre tout son sens.

Quand j’ai débarqué en Guinée pour la première fois, comme beaucoup, je me suis retrouvée un peu perdue : pas de repères, des codes différents, un environnement sensoriel totalement nouveau. Il faut réapprendre des choses aussi simples que se déplacer, faire ses courses, trouver ce qui nous rassure (comme du vrai café !). On se pose mille questions :
– Où faire du sport ?
– Quels seront mes loisirs ?
– Où rencontrer des gens ?
– Comment gérer la distance avec mes proches tout en construisant une nouvelle vie ici ?

Les premiers jours passent entre l’installation, la découverte du quartier, les premiers trajets en taxi, les premières rencontres. C’est une phase d’émerveillement, où tout est fascinant mais aussi déstabilisant. Puis vient le moment où l’on réalise : je suis ici pour un temps long, j’ai besoin de me trouver de nouvelles habitudes.

Le travail commence, et avec lui une interrogation : serai-je prise au sérieux en tant que femme, jeune, blanche, dans un contexte professionnel très différent du mien ?
Avec du recul, ces peurs étaient infondées. Les Guinéens et les Guinéennes sont d’une chaleur et d’une bienveillance incroyables. Travailler ici a été, dès les premiers jours, un vrai plaisir.

J’ai surtout eu la chance d’être bien entourée. Souleymane, mon collègue du début, m’a guidée dans les premières semaines : où boire un café, où petit-déjeuner, comment se repérer… Anne-Marie, de France Volontaires, a été une ressource précieuse, toujours disponible. La famille de mon compagnon guinéen (lui, resté en France) a également joué un rôle important dans mes premiers pas ici.

J’ai aussi rencontré le cercle des expatriés de Conakry, ceux qui connaissent les codes, les réalités du pays, les bons plans. Rassurant… mais j’avais aussi besoin de trouver quelqu’un qui, comme moi, venait d’arriver. Quelqu’un avec qui partager ce sentiment d’être un « bébé Guinée ».

Moi qui suis habituellement très indépendante, je me suis surprise à ressentir de la peur et de l’appréhension à faire des choses seule. Dès lors, j’ai décidé d’aller chercher cette indépendance, petit à petit, avec patience et bienveillance envers moi-même.

Aujourd’hui, cela fait un an et deux mois que je suis en Guinée, et je peux le dire : je n’ai jamais été aussi épanouie. Les premières peurs se sont transformées en forces. J’ai apprivoisé ce pays fait de débrouille, de réseaux et d’imprévus. J’ai appris à me décentrer, à adopter d’autres manières de penser, de vivre, de voir le monde.

C’est peut-être ça, la plus grande richesse du volontariat : avoir peur, mais avoir le courage d’y aller quand même. S’ouvrir, apprendre, se transformer.

J’ai également la chance d’être volontaire dans un domaine qui me tient particulièrement à cœur : la protection de l’environnement et de la biodiversité.

Depuis mon arrivée, je suis chargée du projet « Corridor de biodiversité » pour l’association française Climate Chance. L’idée : relier deux parcs nationaux, Badiar et Moyen-Bafing, dans la région naturelle du Fouta-Djalon, pour permettre aux grands mammifères de circuler librement, réduire les conflits humain-faune et soutenir les communautés locales dans des initiatives de développement durable.

C’est un projet exigeant, passionnant, qui m’a plongée au cœur d’un écosystème institutionnel et humain dense. Je coordonne un consortium d’acteurs guinéens et internationaux, j’échange avec nos bailleurs, je travaille avec le ministère de l’Environnement et du Développement durable. J’ai acquis de nombreuses compétences dont je suis réellement fière.

Mais le plus marquant, cela reste les missions sur le terrain.

En juin, j’ai passé dix jours dans le Fouta-Djalon avec plusieurs partenaires. Dix jours à parcourir des pistes caillouteuses, à travers montagnes et vallées. Dix jours à géoréférencer des zones clés, à dialoguer avec les communautés, à valider des limites, à finaliser des cartographies.

Ces moments m’ont profondément transformée. Ils m’ont rappelé que rien ne se construit sans les habitants, leur confiance, leur vision.

Et puis il y a Alpha Oumar Barry, mon collègue basé à Labé. Son énergie et sa motivation font de notre duo une force. Grâce à lui, je vois concrètement ce que signifie un volontariat réussi : une complémentarité, un apprentissage réciproque, un engagement partagé.

Après plus d’un an ici, je suis convaincue d’une chose : le volontariat est un pont. Un pont entre les cultures, les visions, les manières d’agir. Un pont pour construire ensemble un avenir plus harmonieux et durable.

Et finalement… je crois que oui : la Guinée n’attire peut-être pas au premier regard.
Mais qu’est-ce qu’elle retient !

Un corridor de biodiversité, c'est quoi ?

Un corridor de biodiversité, ou corridor écologique, désigne un ensemble d’espaces permettant aux espèces animales et végétales de circuler entre différents réservoirs de biodiversité, comme des forêts, des parcs nationaux ou des zones humides. Ces connexions sont essentielles pour se nourrir, se reproduire, s’adapter aux changements environnementaux et assurer la pérennité des écosystèmes. Les corridors peuvent prendre des formes variées : haies, bandes végétalisées le long des cours d’eau,  îlots-relais tels que mares, bosquets ou zones refuges, mosaïque de milieux complémentaires. Ils n’impliquent pas nécessairement une continuité physique stricte et peuvent être adaptés aux réalités locales. Dans certains cas, l’isolement d’un espace naturel reste pertinent pour préserver la biodiversité, notamment afin de limiter la propagation d’espèces invasives ou de maladies.

Bio express

Avant de s’engager comme volontaire de solidarité internationale en Guinée, Marion a notamment été chargée de mission à Nantes au sein de Coopération Atlantique Guinée 44, où elle a coordonné des projets de partenariats avec des collectivités, des actions d’éducation à la citoyenneté et à la solidarité internationale, ainsi que des événements de plaidoyer. Elle a également travaillé au Portugal comme animatrice interculturelle et linguistique, puis dans l’accompagnement socio-éducatif de mineurs non accompagnés en France. Elle est titulaire d’un master 2 en ingénierie de projets européens et internationaux à l’Université de Nantes.
Marion Cassinot
Volontaire de solidarité internationale

Deux anciens volontaires signent un livre sur l’impact du volontariat

Comment le volontariat marque-t-il un parcours, même bien après la mission ? C’est la question au cœur de Volontaires et ONG, ouvrage publié en 2025 par Denys Lamarzelle et Jean-Paul Maïer. En s’appuyant sur des témoignages et des retours d’expérience, les auteurs s’interrogent sur les implications de cet engagement. Interview croisée.

Paru en mai 2025, le livre « Volontaires et ONG – Expériences, défis et bénéfices d’un engagement international », s’appuie sur des enquêtes, des témoignages et des entretiens pour analyser ce que le volontariat change dans une vie : acquisition de compétences, évolution professionnelle, rencontre interculturelle, mais aussi défis quotidiens et questions sensibles souvent passées sous silence.

Signé par Denys Lamarzelle et Jean-Paul Maïer, eux-mêmes anciens volontaires dans les années 1980, l’ouvrage s’adresse autant aux jeunes qui s’interrogent sur l’impact d’une mission qu’aux anciens volontaires en quête de recul sur leur engagement. Il offre également aux acteurs de la solidarité internationale un outil pour mieux comprendre les parcours et les attentes de celles et ceux qui choisissent de partir.

À l’approche de la Journée internationale des volontaires (JIV) du 5 décembre, et alors que l’ONU a proclamé 2026 comme Année internationale des volontaires au service du développement durable, cette réflexion sur la place du volontariat dans nos sociétés prend une résonance particulière et invite à renforcer la reconnaissance et l’accompagnement de cet engagement citoyen.

Pouvez-vous revenir sur la naissance de ce livre ?

Jean-Paul Maier: Denys Lamarzelle et moi nous sommes retrouvés un jour à discuter avec les équipes de France Volontaires, et nous avions évoqué une question qui nous tient beaucoup à cœur : comment le volontariat nous avait transformés à notre retour en France. C’est à partir de cette discussion, en février 2022, que nous avons eu l’idée de travailler ensemble sur ce sujet.

Denys Lamarzelle : En tant qu’ancien volontaire, il m’arrivait parfois de tenir des stands avec France Volontaires dans des salons étudiants. Beaucoup de jeunes me demandaient : « C’est sympa votre truc, mais à quoi ça va me servir ? » Ils comprenaient l’intérêt d’une césure au Canada ou en Australie pour aller cueillir des pommes, faire du surf ou voir du pays, mais moins celui d’un volontariat d’un ou deux ans en Afrique ou en Amérique latine.

Le livre commence par évoquer les résultats d’une enquête que vous avez menée auprès d’anciens volontaires : qu’en est-il ressorti ?

D.L. : Nous avons mené un retour d’expérience (RETEX), avec un panel représentatif d’environ 40 anciens volontaires, interrogés par questionnaire et, pour certains, en entretien approfondi. Il s’agissait notamment d’un groupe constitué d’anciens volontaires du Progrès (note : l’ancien nom de France Volontaires) des années 1980 au Niger qui se réunissent régulièrement en Bretagne, à Carhaix, mais aussi d’autres anciens volontaires ayant vécu des missions en Afrique, en Asie, etc. Leurs réponses nous ont permis d’analyser ce que le volontariat avait changé dans leur vie, aussi bien sur le plan professionnel, social que personnel.

Ils ont en particulier identifié trois apports majeurs. La rencontre interculturelle d’abord, car le volontariat est une expérience marquante et incomparable. Les compétences professionnelles, ensuite, qui sont souvent décisives : prise de responsabilité, management, organisation, gestion financière. Enfin, l’engagement tout au long de la vie : beaucoup poursuivent ensuite un engagement associatif ou professionnel, et 10 à 20 % en font carrément leur métier dans des ONG ou organisations internationales.

« Beaucoup d’anciens volontaires poursuivent un engagement associatif ou professionnel, et 10 à 20 % en font leur métier dans des organisations internationales »

Denys Lamarzelle, co-auteur de l'ouvrage

Au-delà de l’enquête, la seconde partie du livre repose sur des témoignages. Comment avez-vous choisi vos « grands témoins » ?

J.-P. M.: Après la première partie, nous voulions approfondir certains thèmes : la vie quotidienne, les questions sensibles, la spiritualité, et d’autres sujets transversaux dont on parle rarement dans le volontariat. Nous avons donc décidé de donner la parole à plusieurs « grands témoins » sur ces questions.

D. : Lors des entretiens de la première partie, des points délicats sont apparus : situations pour lesquelles nous, anciens volontaires, n’étions pas toujours préparés. En discutant avec des volontaires qui étaient partis plus récemment que nous, dans les dernières années, nous avons constaté que les mêmes questions revenaient encore aujourd’hui. C’est là que nous nous sommes dit qu’il fallait creuser.

Nous avons identifié plusieurs sujets tabous : la sexualité, la corruption, la politique, la religion, la vie quotidienne des volontaires, et enfin les relations avec les délégués et encadrants.

Nous avons alors cherché des personnes capables d’apporter un éclairage solide sur chacun de ces thèmes. Nous leur avons donné carte blanche pour écrire, sans contrainte, comme un « guide » informel destiné à aider les futurs jeunes volontaires à mieux comprendre ces réalités parfois sensibles. Leur donner des clés face à ces situations.

Quel bilan tirez-vous de tout ce travail ?

J.-P. M.  : Cela nous a permis de relire nos propres expériences et de découvrir ce que d’autres avaient vécu à leur retour, leurs transformations. Nous ne voulions pas prendre la place des organismes d’envoi, mais leur apporter un éclairage, répondre à cette question simple : « Qu’est-ce que cela apporte, réellement, de partir en volontariat ? ». 

D. : C’était aussi un moyen de répondre enfin aux étudiants que j’ai rencontrés en salon, ceux qui disaient : « C’est sympa, mais qu’est-ce que ça m’apporte ? ». Avec ce livre, la réponse est claire !

  • « Volontaires et ONG – Expériences, défis et bénéfices d’un engagement international », aux éditions Territorial, 186 pages (16 mai 2025), 19€ (e-book) et 24€ (papier)
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Jean-Paul Maïer lors d’une mission réalisée en 2012 / Denys Lamarzelle, volontaire du progrès en 1978.

La Journée internationale des volontaires 2025

Le 5 décembre prochain aura lieu la Journée internationale des volontaires (JIV). Elle est l’occasion pour les Nations unies de mettre en lumière le rôle joué par les volontaires pour l’atteinte des Objectifs de développement durable (ODD). Inscrits dans l’Agenda 2030, les 17 ODD forment un ensemble de secteurs à transformer ou faire évoluer pour permettre la construction d’un monde prospère, juste et... durable !

Pisciculture paysanne : une autre voie pour le développement rural en Afrique 

Des parcelles d’alevinage à Ambalalava, à une centaine de kilomètres à l’ouest de Tananarive (Madagascar).  © APDRA

Longtemps négligée dans les politiques agricoles, l’exploitation des étangs occupe aujourd’hui une place nouvelle dans les stratégies de développement rural en Afrique. En s’appuyant sur une technicité accessible, sur des dynamiques sociales solides et sur l’appui de volontaires internationaux, la pisciculture paysanne s’impose comme un modèle économique viable. Une filière en construction, encore fragile, mais porteuse d’une transformation durable.

Dans de nombreux pays tropicaux humides, les étangs et zones marécageuses ont longtemps été considérés comme improductifs. Aujourd’hui, ces espaces deviennent des sites d’aménagement où les agriculteurs transforment l’eau stagnante en ressource économique. Pour Delphine Lethimonnier, directrice de l’Association Pisciculture et Développement Rural en Afrique tropicale humide (APDRA), ce basculement repose sur un constat simple : « On identifie un potentiel important sur des surfaces non valorisées, avec la possibilité pour les agriculteurs de développer eux-mêmes des étangs productifs. »
Cette pratique agricole émergente n’a pas l’ancienneté des grandes cultures vivrières. Elle implique un apprentissage long, tant sur la gestion de l’eau que sur la reproduction des espèces, mais ouvre un champ de diversification précieux pour les exploitations modestes.

Comprendre la logique de la pisciculture paysanne

La démarche défendue par l’ONG consiste à accompagner les producteurs dans la maîtrise technique des étangs, du choix des espèces à la fertilisation organique issue des élevages de bétail voisins. Contrairement à la pisciculture intensive, elle repose sur des intrants limités, une faible dépendance aux aliments achetés et une gestion de l’eau adaptée aux cycles agricoles. « Ce n’est pas le même métier que la pêche. Nous travaillons d’abord avec des agriculteurs qui diversifient leur activité », insiste Delphine Lethimonnier. L’objectif n’est pas l’autoconsommation mais une production commercialisée, calibrée pour répondre aux marchés locaux, souvent demandeurs de poissons abordables.

 © APDRA

Cette forme d’aquaculture nécessite une recherche permanente. Chaque territoire présente des contraintes hydrologiques, sociales ou environnementales différentes. Que ce soit au Bénin, à Madagascar ou en Guinée, l’APDRA teste ainsi des systèmes adaptés aux crues, aux sols instables ou aux variations de température. Dans certaines zones, les aménagements doivent même être conçus pour limiter les débordements liés aux pluies intenses.

Des volontaires internationaux pour soutenir la pisciculture paysanne

Les zones d’intervention sont choisies pour leur capacité à maintenir un niveau d’eau suffisant, mais aussi pour l’intérêt économique qu’un tel modèle peut représenter pour des familles rurales souvent fragiles. La pisciculture paysanne exige des travaux d’aménagement parfois importants, entièrement pris en charge par les producteurs. La logique sociale joue également un rôle central. Les étangs se développent souvent à l’échelle de hameaux ou de petits groupements d’entraide, où les travaux sont mutualisés. Ces réseaux facilitent la circulation des savoirs, la diffusion des pratiques et, dans certains cas, l’émergence spontanée de nouveaux producteurs.

« Ce n’est pas le même métier que la pêche. Nous travaillons d’abord avec des agriculteurs qui diversifient leur activité »

Delphine Lethimonnier, directrice d’APDRA Agriculture paysanne

Au sein de cette dynamique, les volontaires internationaux se sont imposés comme des acteurs essentiels. Leurs missions combinent suivi-évaluation, organisation des données, compréhension des dynamiques villageoises et appui aux animateurs locaux. « Nous avons commencé à collaborer avec les volontaires du Progrès [note : l’ancien nom de France Volontaires] il y a des années de cela maintenant, car ils avaient souvent une réflexion différente de la nôtre et nous aidaient dans l’accompagnement stratégique », notre Delphine. La coopération se poursuit encore aujourd’hui.

Aurélie Lutz, en mission à Gagnoa, en Côte d’Ivoire, d’aout 2024 à septembre dernier, résume ainsi la diversité de son rôle de volontaire de solidarité internationale (VSI) : « Mes missions étaient très diversifiées : organisation des activités sur le terrain, suivi-évaluation, valorisation des actions menées, mais aussi appui au chef de projet pour la réflexion stratégique. » Plus qu’un simple soutien technique, cette présence permet de documenter finement les systèmes de production, d’enregistrer les évolutions saisonnières et de nourrir les choix méthodologiques de l’ONG.

Vers un modèle économique viable pour la pisciculture

L’immersion est souvent totale. « Je travaillais et vivais uniquement avec des locaux », explique celle qui a passé plus de 15 ans de carrière dans une coopérative agricole en France. Une dimension qui facilite la compréhension des pratiques, des hiérarchies sociales et des contraintes économiques quotidiennes. Ce regard extérieur, mais intégré, contribue à ajuster les outils d’accompagnement, à repérer les obstacles et à renforcer la cohérence des interventions.

La viabilité économique de la pisciculture paysanne repose sur une production destinée aux marchés proches, où la demande reste forte. Face aux poissons importés principalement d’Asie, et souvent moins chers, les étangs paysans ne peuvent tenir que si leurs coûts d’exploitation restent très faibles. C’est précisément l’avantage d’un système fondé sur la la main-d’œuvre familiale et une gestion de l’eau adaptée aux rythmes agricoles. Selon Delphine, l’enjeu est de maintenir un système accessible : « Le ticket d’entrée doit être abordable, et la rémunération réelle doit être pour les producteurs. »

La suite dépendra de la capacité des producteurs à s’organiser, de la continuité des appuis techniques locaux et de la stabilité des marchés. Aurélie, dont c’était la troisième mission entant que volontaire avec l’APDRA, résume bien cette ouverture : « Il faut partir avec un grand esprit d’ouverture, et ne pas vouloir tout changer d’un coup. »

 © ADPRA

Bio express

À 44 ans, Aurélie Lutz s’est engagée dans un volontariat d’un peu plus d’un an à Gagnoa, en Côte d’Ivoire. D’août 2024 à septembre 2025, elle y a réalisé une mission de volontariat international en tant que coordinatrice technique, envoyée sur place par La Guilde, sa structure d’envoi, et accueillie sur place par l’ONG APDRA. Aurélie y a mis ses quinze années d’expérience professionnelle dans l’agriculture au service du développement de la pisciculture paysanne. C’était sa troisième mission avec l’APDRA.
Aurélie Lutz
Volontaire de solidarité internationale

Dans le plus grand bidonville de Manille, Manon accompagne les jeunes femmes vers l’autonomie

Manon (à gauche), avec une famille du quartier de Tondo, dans la banlieue de Manille © DR

Depuis plus d’un an et demi, Manon, volontaire de solidarité internationale au sein de LP4Y, vit au cœur du bidonville de Tondo, à Manille. À l’occasion de la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes, elle raconte son engagement auprès de jeunes femmes confrontées à la précarité, la pression sociale, la maternité précoce et l’exclusion. Une mission qui vise à rompre le cycle de la pauvreté en leur offrant compétences, confiance et perspectives d’avenir.

Chaque année, le 25 novembre est l’occasion de commémorer la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes, instaurée par l’ONU en hommage aux sœurs Mirabal, militantes politiques assassinées en 1960 par la dictature dominicaine. Depuis 1999, cette journée vise à sensibiliser l’opinion publique et à mobiliser les gouvernements, les ONG et les citoyens autour d’un combat essentiel : celui de l’élimination de toutes les formes de violences faites aux femmes, qu’elles soient physiques, psychologiques, sexuelles, sociales ou économiques.

Depuis février 2024, Manon Issifou, 26 ans, est volontaire de solidarité internationale (VSI) au sein de l’ONG LP4Y – Life Project 4 Youth, qui œuvre pour l’insertion professionnelle des jeunes exclus. Originaire de Strasbourg et diplômée en économie et gestion, elle est en mission à Tondo, l’un des plus grands bidonvilles de Manille, aux Philippines, où elle accompagne des jeunes femmes de 18 à 25 ans confrontées à des formes multiples de violences : précarité extrême, pression sociale, maternité précoce, absence d’accès à l’éducation ou à l’emploi. Son rôle consiste à leur transmettre des compétences professionnelles, mais aussi à conduire des actions de sensibilisation au sein des communautés pour rompre le cycle de pauvreté et les mécanismes d’exclusion qui touchent particulièrement les femmes. Interview.

Qui sont les femmes qu’accompagne LP4Y ?

La plupart ont entre 17 et 25 ans. Beaucoup n’ont pas pu poursuivre d’études, certaines ont arrêté dès le collège ou le lycée, d’autres ne sont jamais allées à l’école. Des jeunes femmes exclues du système éducatif ou éloignées de l’emploi pour diverses raisons : maternité précoce, responsabilités familiales, pression sociale, absence de ressources…
Nous accompagnons aussi de nombreuses jeunes mères, parfois devenues parents à 14, 15 ou 16 ans, ainsi que des mères célibataires.
Toutes vivent dans des environnements extrêmement précaires où nous allons à leur rencontre.

Comment aidez-vous ces jeunes femmes en difficulté ?

Elles rejoignent une formation de six mois, durant laquelle elles acquièrent une expérience professionnelle pour apprendre à gérer une micro-activité, on leur apporte des notions de marketing et communication, en ressources humaines, en finance, etc.

Ma mission consiste également à organiser des formations et ateliers destinés à sensibiliser la communauté sur des sujets liés à la santé, au bien-être social ou à la vie sexuelle. Nous travaillons également avec des entreprises partenaires, qui interviennent sur des thématiques professionnelles comme la rédaction de CV ou de lettres de motivation.
Dernièrement, nous avons par exemple mené un atelier sur la grossesse adolescente, afin d’informer les jeunes femmes des quartiers les plus défavorisés sur les risques qu’elle implique et de contribuer ainsi à rompre le cycle de pauvreté.

© DR

Comment évaluez-vous l’impact de vos actions sur le terrain ?

La formation au sein du Training & Development Center dure six mois. Après cette période, nous restons en contact avec les jeunes femmes : elles participent à des événements, témoignent, coachent d’autres jeunes et continuent à travailler sur leurs projets.
Par ailleurs, LP4Y agit en faveur de l’inclusion des jeunes en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient depuis 2009. Au total, plus de 10 000 jeunes ont été accompagnés dans ces régions. À Tondo, dans le centre où je me trouve, 92 % des jeunes femmes ayant suivi la formation l’année dernière ont pu s’insérer sur le marché du travail à l’issue du programme.

"C’est une joie immense d’aider certaines jeunes femmes à découvrir leur potentiel et à prendre confiance. Je crois sincèrement qu’il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir"

Qu’est-ce que cette mission de volontaire internationale t’a apporté personnellement, en tant que femme ?

Elle m’a profondément marquée. J’ai vraiment pris conscience que chaque jeune a du potentiel, et que l’environnement d’où l’on vient ne définit pas qui l’on est. Beaucoup de femmes que nous accompagnons ont grandi dans des contextes très difficiles et n’ont jamais eu accès aux ressources nécessaires. Pourtant, dès lors qu’une personne est motivée et que l’on met à sa disposition les outils pour se développer, elle peut réussir.

J’ai aussi compris que chacun a un rôle à jouer (entreprises, ONG, citoyens…) dans le développement des jeunes. C’est une conviction que j’ai intégrée à titre personnel.
Cette mission m’a fait découvrir une véritable passion pour l’insertion professionnelle. C’est une joie immense d’aider certaines jeunes femmes à découvrir leur potentiel et à prendre confiance. Je crois sincèrement qu’il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.

 © DR

La structure d'accueil

Life Project 4 Youth Alliance est une fédération de dix-sept organisations dans quatorze pays dont la mission est le développement de solutions innovantes pour l'inclusion professionnelle et sociale des jeunes (15-24 ans) issus de l'extrême pauvreté et victimes d'exclusion. LP4Y soutient et défend l'inclusion décente de milliers de jeunes et de leurs familles dans 57 programmes, 19 centres de formation et de développement, six académies Little Angel, six villages verts, deux LP4Y Labs en Asie du Sud-Est, en Asie du Sud, au Moyen-Orient, en Europe et en Amérique. LP4Y est un membre fondateur du réseau Youth 4 Change et du réseau Youth Inclusion. Il jouit d'un statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social des Nations unies.
Life Project 4 Youth

Au sommet du monde, Paul enseigne le français au Bhoutan

La Royal Academy, où Paul enseigne, est installée dans un ancien dzong (une forteresse typiquement bhoutanaise). © DR

À 45 ans, Paul Loyrette a choisi de vivre son volontariat perché entre ciel et montagnes. Depuis juin 2025, ce Parisien passionné de livres, d’opéra et de yoga, est volontaire de solidarité internationale à la Royal Academy of Bhutan, un pensionnat d’exception situé à 3 000 mètres d’altitude.

« J’étais impatient de découvrir les magnifiques paysages du Bhoutan. Je ne suis pas déçu ! », confie Paul avec enthousiasme. Titulaire d’un master en littérature comparée, il a pourtant déjà vu du pays, puisqu’il a enseigné aux quatre coins du monde, de l’Italie, à l’Ouzbékistan en passant par l’Autriche, le Royaume-Uni, la Chine, la Russie ou l’Inde. Mais ce passionné de lectures reste toujours animé par le même moteur : transmettre la langue française et s’enrichir du dialogue culturel. 

Enseigner le français dans le cadre d’une mission de volontariat international

C’est à la Royal Academy, une école comme les autres, qu’il a décidé de poser ses bagages. Installée dans un ancien dzong (une forteresse typiquement bhoutanaise), celle-ci accueille plus de 300 élèves venus de tout le pays, dans le cadre d’un programme éducatif inédit : le Bhutan Baccalaureate.  « Cette approche holistique vise à développer le potentiel et le bien-être de chaque élève, bien au-delà des simples notes », explique Paul, qui enseigne le français à des classes de 7e à 11e, tout en animant un ciné-club hebdomadaire et des cours de français pour ses collègues. Ses élèves, peu familiers à la culture francophone, découvrent avec curiosité que le français se parle aussi au Canada ou en Afrique. 

« La vie au pensionnat est rythmée par bien plus que les cours : sport le matin, « Ngondro » une forme de méditation après le petit-déjeuner, pièces de théâtre écrites et interprétées par les élèves, concerts, nuits des étoiles, conférences internationales etc. », explique notre volontaire. « Les professeurs valorisent une approche concrète et interdisciplinaire, basée sur les principes philosophiques du Bhoutan : projets de terrain, excursions, collaborations entre matières, loin du simple par cœur. Bref, une éducation vivante et ouverte. C’est passionnant de faire partie de ce programme », complète-t-il.

© DR

Enseignement du français et immersion culturelle

Au Bhoutan, la vie s’écoule autrement. « La nature est préservée, il n’y a ni bruit ni pollution. On se sent incroyablement serein. »  La capitale, Thimphu, accessible en deux heures, offre cafés et restaurants animés. Mais Paul savoure surtout la simplicité d’un quotidien centré sur l’essentiel : « Vivre dans les montagnes et dans le calme, c’est magique. Si j’appréhendais l’isolement au départ, au bout de cinq mois, je me réjouis de la simplicité qui m’entoure. Et puis, l’école dispose d’un café, d’une bibliothèque et on organise souvent des soirées avec les collègues. Au final, je m’intéresse de plus en plus à mon environnement – aux oiseaux, par exemple. Une particularité tout de même : il faut rester vigilant face aux ours ou aux léopards ! » s’amuse-t-il.

"Les professeurs valorisent une approche concrète et interdisciplinaire, basée sur les principes philosophiques du Bhoutan : projets de terrain, excursions, collaborations entre matières"

Paul Loyrette, volontaire de solidarité internationale

Au fil de sa mission, Paul découvre un Bhoutan à la fois moderne et profondément ancré dans ses traditions. Une vingtaine de langues régionales témoignent d’une diversité vivante « Beaucoup de mes élèves n’ont pas le dzongkha comme langue maternelle ». Il confie : « Ici, le thé au lait est salé, la cuisine simple, toujours accompagnée de riz. Pour moi, le concept de Bonheur national brut se traduit par un mode de vie modeste, sans excès, basé sur la sérénité et le respect ». 

Grandir en enseignant

À ses yeux, enseigner à l’étranger est la meilleure façon de découvrir un pays, ses cultures, ses traditions, ses langues, et de grandir soi-même. Depuis sa première expérience, il y a vingt ans, Paul a eu l’occasion de travailler non seulement dans l’enseignement, mais aussi dans les domaines de la culture et de la communication. Il réalise aujourd’hui que ce parcours l’a rendu bien plus ouvert d’esprit.

« Parfois, tout commence par une simple question. J’ai récemment demandé aux élèves si, pendant l’hiver, les gens faisaient du ski ici. Ils m’ont répondu que les montagnes étaient sacrées au Bhoutan. Par cette simple question, j’ai appris quelque chose d’important. »

Avec le soutien de l’ambassade de France en Inde et de l’Institut français en Inde, en collaboration avec La Guilde en tant que structure d’envoi, cette mission de VSI contribue à renforcer les liens diplomatiques et culturels.   Pour Paul, ce volontariat n’est pas une parenthèse, mais un mode de vie. « J’ai envie de continuer à voyager et à découvrir de nouvelles cultures. La vie est courte, il faut en profiter », conclut-il.

 Paul Loyrette, volontaire de solidarité internationale. © DR

Une archiviste en mission au Cameroun pour préserver la mémoire de la forêt

Pendant deux semaines, Mia Viel a animé des sessions de formation aux archives. © DR

Pendant deux semaines, Mia Viel, archiviste, a quitté son quotidien pour celui de la forêt camerounaise. Dans la réserve de faune de Santchou, elle a accompagné les équipes locales pour remettre de l’ordre dans des décennies de documents accumulés. Une mission courte mais décisive, entre adaptation culturelle, engagement professionnel et quête de sens.

Lorsqu’une amie lui envoie une petite annonce pour une mission de solidarité internationale au Cameroun, Mia Viel n’hésite pas longtemps. « Je me suis dit que c’était une occasion à ne pas laisser passer », raconte-t-elle. Archiviste depuis quatre ans, elle ne connaît alors ni le Cameroun, ni le volontariat d’échanges et de compétence (VEC), ni Planète Urgence, cette ONG qui œuvre à préserver les forêts et la biodiversité au travers d’actions de protection et de sensibilisation. Mais l’annonce (la réserve de faune de Santchou cherche un soutien pour gérer ses archives) répond à son goût de l’engagement, elle qui est depuis longtemps impliquée dans divers projets d’intérêt général.

Dans la réserve de Santchou, au cœur de la mémoire administrative

Nichée dans l’Ouest du Cameroun, la réserve de faune de Santchou (lire ci-dessous) protège un espace naturel unique, où cohabitent espèces rares et activités humaines. Et comme toute organisation administrative, elle produit des documents : rapports, inventaires, correspondances…

Mais ici, le classement reste encore à peaufiner. Sa mission : former l’équipe à structurer ces archives, papier comme numériques, pour que la bonne organisation des documents de la réserve permette d’aboutir à une gestion plus efficace. « L’objectif, c’était que les agents puissent retrouver facilement l’information et comprendre pourquoi on classe de telle manière ». Pendant deux semaines, elle anime des sessions de formation, inventorie, indexe et surtout transmet des méthodes adaptées au contexte local.

Le groupe formé pendant deux semaines aux techniques d’archivage par Mia Viel. © DR

Car l’administration camerounaise a ses propres codes. « Les techniques que j’applique en France ne pouvaient pas être reproduites telles quelles. Il fallait comprendre les règles du pays, sa loi sur les archives, son histoire », détaille-t-elle. Une adaptation d’autant plus passionnante que le Cameroun partage certains principes d’archivage avec la France : « Mon expertise n’était pas complètement décalée. Il fallait juste apprendre à naviguer autrement. »

Une leçon d’adaptation et d’humilité

Sur place, Mia découvre un quotidien qui est aussi fait de débrouille et de patience, avec des petites contraintes qui la forcent à revoir ses habitudes. « Par exemple, on a manqué de cartons d’archivage. En France, on aurait dit : là, ce n’est pas possible. Mais au Cameroun, on trouve toujours des solutions», s’amuse-t-elle.

Cette résilience, elle la partage avec les agents qu’elle forme. Ensemble, ils trient des piles de documents et échangent sur les bonnes pratiques : « Ça m’a appris à prendre du recul sur mon métier, à ne pas considérer mes méthodes comme universelles ».

L’expérience l’a aussi reconnectée à l’essence de son travail : donner du sens à la mémoire collective. Et au-delà du professionnel, l’humain prend le relais. « J’ai rencontré des personnes formidables, des collègues qui sont devenus des amis. On s’écrit encore aujourd’hui. »

"Les techniques que j’applique en France ne pouvaient pas être reproduites telles quelles. Il fallait comprendre les règles du pays, sa loi sur les archives, son histoire."

Mia Viel, volontaire d’échanges et de compétence

De retour en France, Mia ne veut pas s’arrêter là. Elle garde en tête les besoins exprimés par d’autres structures, notamment la faculté d’agronomie de Dschang, proche de Santchou. « Des étudiants sont venus assister à la formation et m’ont dit : il faut qu’on fasse pareil chez nous ». Depuis, elle prépare un nouveau projet avec l’association Archivistes sans frontières, qui l’avait déjà aidée à monter financièrement et logistiquement cette première mission.

Pour elle, les archives ne sont pas seulement un outil administratif, mais un levier d’accompagnement des politiques publiques. « On parle rarement de notre métier, alors qu’il est essentiel pour comprendre et protéger ce qui nous entoure », conclut-elle.

Écouter l'interview de Mia sur Archivistica

La réserve de faune de Santchou

Créée en 1947, la réserve de faune de Santchou s’étend sur près de 7 000 hectares dans la région de l’Ouest du Cameroun. Elle abrite une riche biodiversité : buffles, céphalophes, singes et nombreuses espèces d’oiseaux. Menacée par la déforestation et l’agriculture intensive, la réserve joue un rôle essentiel dans la préservation des écosystèmes forestiers. Ses équipes mènent aussi des actions de sensibilisation auprès des communautés locales et assurent la gestion administrative du site, indispensable à sa protection à long terme. Planète Urgence y mène depuis plusieurs mois des missions de volontariat, en appui à la gestion des ressources naturelles et au renforcement des capacités des équipes locales.

 © Wikimedia / GKNlend

Le volontariat d’échanges et de compétences (VEC)

Le volontariat d’échanges et de compétences (VEC) est un dispositif porté par France Volontaires et ses membres, notamment Planète Urgence. Il permet à des professionnels expérimentés de mettre leurs compétences au service d’organisations locales à l’étranger pendant des périodes allant de deux à quatre semaines. Ces missions contribuent au renforcement de capacités des structures partenaires et favorisent la réciprocité des savoirs entre professionnels des pays partenaires.

Bio express

Mia Viel a découvert sa vocation presque par hasard, en 2018, lors de ses études de lettres à Rennes à la lecture d’un essai feuilleté à la bibliothèque universitaire. L’année suivante, elle intègre le master archives de l’Université d’Angers, dont elle sort diplômée en 2021. Depuis l’été 2022, elle est archiviste itinérante dans un centre de gestion de la fonction publique territoriale, pour les collectivités territoriales qui la sollicitent. Curieuse et engagée, elle multiplie les projets associatifs et culturels. En 2025, elle part pour la première fois en mission de solidarité internationale, au Cameroun, dans le cadre d’un volontariat d’échanges et de compétence au sein de la réserve de faune de Santchou.
Mia Viel
Volontaire d'échanges et de compétence

« Tout comme on fait de la prose sans le savoir, on agit pour l’ESS sans le savoir ! »

C’est à Bordeaux, et pour la première fois en France, que s’est tenue la 7e édition du Forum mondial de l’économie sociale et solidaire (GSEF), temps fort international dédié aux pratiques économiques fondées sur la coopération, la solidarité et la durabilité. L’occasion pour France Volontaires de participer aux échanges, en partenariat avec ses membres et partenaires également mobilisés sur cet événement. Parmi eux, IFAID, dont les missions s’inscrivent pleinement dans les Objectifs de Développement Durable en accompagnant les acteurs qui s’engagent pour un monde plus juste et plus durable. À l’heure où les enjeux de solidarité, de transition écologique et de mobilisation des jeunes se rejoignent, France Volontaires a rencontré Ghislain Brégeot, directeur d’IFAID, qui répond à nos questions.

En amont du GSEF, France Volontaires et IFAID ont porté un vaste questionnaire auprès de 163 volontaires, qu’ils soient en mission ou rentrés récemment. L’objectif : comprendre les liens qui existent entre le volontariat international et l’ESS puisqu’à travers leurs missions, de nombreux volontaires internationaux contribuent déjà à cette dynamique, bien souvent sans en avoir conscience ! Quels étaient les principaux enjeux de cette étude ?

L’enjeu de la collaboration avec France Volontaires, c’était d’élargir le panel de volontaires auxquels cette étude était destinée. On avait l’idée de mener un travail sur « Volontariat et ESS » en prévision du GSEF. L’objectif pour nous ? Comprendre comment sont engagés les volontaires, et quelles missions ils effectuent en lien avec l’ESS. Il était important également de rappeler à ces jeunes que l’économie sociale et solidaire se définit, et n’est pas un concept franco-français mais que l’ESS est portée aussi par les Nations unies qui avait voté la résolution en avril 2023. On voulait observer les chainons manquants pour la bonne compréhension de l’ESS par les volontaires, quitte à enrichir la formation au départ, et les sensibiliser pour qu’ils repèrent si quelque chose se passe en termes d’ESS. Ce questionnaire était aussi une occasion de leur dire que l’ESS est un secteur qui embauche et qu’il peut y avoir des postes dans lesquels les valeurs du V.I.E.S se retrouvent. Le partenariat avec France Volontaires s’est imposé pour ouvrir ce questionnaire plus largement à l’ensemble des volontaires de la plateforme et ses membres.

 

Depuis 1986, IFAID forme, accompagne et conseille les professionnels des solidarités ainsi que de nombreux volontaires engagés dans des projets de développement sur les dispositifs de VSI et de congé de solidarité internationale au service de la dynamique régionale. Selon vous, comment le volontariat peut-il devenir un véritable levier pour renforcer les initiatives de l’économie sociale et solidaire, aussi bien localement qu’à l’international ?

Le volontariat international contribue depuis longtemps à une dynamique qui ne s’appelait pas encore ESS. Aujourd’hui, c’est la forme de l’économie sociale et solidaire qui est en train de se faire reconnaître et dans laquelle le volontariat joue toute sa place. Le premier enjeu pour nous, c’est de bien définir l’ESS pour ensuite communiquer en expliquant comment le volontariat y contribue. Car les volontaires ont toujours été au service des acteurs locaux pour renforcer les coopératives, les groupements, l’activité économique non lucrative. À titre d’exemple, j’ai entendu la représentante d’une association qui témoignait sur un des panels du GSEF. Elle expliquait qu’ils accueillent des volontaires sans que leur fiche de mission ne mentionne l’ESS alors même que l’activité de l’association est au cœur de l’économie sociale et solidaire. Tout comme on fait de la prose sans le savoir, on agit pour l’économie sociale et solidaire sans le savoir !

L’ESS repose sur des valeurs universelles de réciprocité, d’échange et de solidarité. Le dernier sondage de France Volontaires* met en lumière un fort intérêt des jeunes pour des formes d’engagement porteuses de sens mais vous constatez de votre côté une évolution de leurs préoccupations et de leurs attentes. Quelle stratégie IFAID met-il en œuvre pour accompagner cette génération dans la professionnalisation de leur engagement, notamment dans le champ de l’ESS et du volontariat international ?

Le contexte actuel fait que l’avenir est très flou, en particulier celui des jeunes. Et je ne parle pas des difficultés financières que rencontrent tous les acteurs du secteur associatif autant que celui de l’ESS. Donc il est vrai que les perspectives qui s’offrent aux jeunes dans ce contexte peuvent sembler peu enthousiasmantes. Mais je suis convaincu qu’il faut continuer à se former et à s’engager pour lutter contre la morosité et pour construire les bases solides d’un avenir meilleur ! C’est d’ailleurs sur cette conviction que s’est construit notre slogan « S’engager pour les solidarités de demain ». Je crois que si on s’engage aujourd’hui pour ne pas être dans ce monde de morosité, c’est un monde d’espoir qui se dessine et c’est aussi se tenir prêt quand il va falloir reconstruire le monde. S’enrichir d’une expérience solidaire construite aujourd’hui avec des personnes et des acteurs différents permet d’élargir sa vision du monde pour mieux comprendre les enjeux mondiaux.

*Sondage OpinionWay pour France Volontaires – décembres 2023

"Je suis convaincu qu’il faut continuer à se former et à s’engager pour lutter contre la morosité et pour construire les bases solides d’un avenir meilleur ! "

Ghislain Brégeot, driecteur Général d'IFAID

Diriez-vous que vous êtes fondamentalement optimiste ou que c’est un pari ?

Je suis effectivement optimiste, mais convaincu que c’est une réalité. Dans une période où tout s’effondre, notre histoire nous montre qu’arrive nécessairement un jour où tout doit se reconstruire. Autant le faire sur la base de d’expériences interculturelles riches, avec de nouveaux acteurs formés et tournés vers le monde pour bâtir un avenir fondé sur des valeurs de partage et de solidarité !

Les projets de coopération internationale d’IFAID mettent en avant l’innovation sociale sur le terrain, par exemple la caravane des droits au Congo sur laquelle était mobilisée une VSI. Comment l’ESS peut-elle inspirer de nouvelles formes de coopération plus horizontales, inclusives et durables entre territoires du Nord et du Sud ?

C’est tout l’enjeu du Forum de montrer que la coopération peut exister de manière transversale, notamment pour les ONG. Nous sommes dans une période où l’aide publique au développement doit changer de forme et je crois que la dynamique autour de l’ESS peut être un moyen de modifier notre approche de l’aide au développement – cette fameuse relation Nord-Sud dans laquelle on a toujours impliqué les bénéficiaires en leur demandant de participer alors que visiblement ça n’a pas suffi.

Et justement, la dynamique proposée par l’économie sociale et solidaire, y compris en l’incluant dans les ODD, est une approche de transversalité, une approche multiscalaire entre le local et l’international. Tout l’enjeu consiste à tirer des expériences riches de ce qui se passe ailleurs pour l’investir chez nous. 

L’accueil de volontaires internationaux en France – selon le principe de réciprocité, contribue en ce sens à casser la dynamique Nord-Sud, et remettre de la transversalité dans les relations entre les pays. À condition que ce soit fait dans un esprit d’ouverture pour déconstruire un ensemble de facteurs. Il est important que tous les acteurs comprennent ce qu’implique cette réciprocité. Au-delà du simple fait d’accueillir, c’est tout un système qui doit évoluer.

On peut s’engager tout au long de sa vie, quel que soit son âge, son expérience et sa disponibilité dans la cadre d’un long parcours d’engagement. Comment faire en sorte que cet engagement se transforme en une dynamique durable, au service des territoires et de l’économie sociale et solidaire, une fois les volontaires de retour ?

On accompagne les volontaires à leur retour en leur présentant toute la dynamique ESS très importante à nos yeux. Notre objectif est de les accompagner de façon globale pour qu’ils comprennent ce qu’est le secteur vers lequel ils se dirigent. Certains veulent rester dans la solidarité internationale, et y trouvent d’ailleurs des postes, d’autres se tournent vers l’ESS et d’autres encore vers les collectivités. Notre mission est de faire ressortir les compétences acquises pendant le volontariat, et de les valoriser notamment dans le cadre de notre diplôme en VAE en coordination de projet de solidarités.

Et puis, on a tout un réseau dans l’ESS ou au sein des collectivités locales régionales, qui nous permet d’accompagner efficacement nos apprenants dans leur recherche d’emploi. On les valorise dès qu’il faut témoigner sur leur parcours d’engagement. Cette notion de parcours est très intéressante car je crois que c’est aussi une des forces des dispositifs de pouvoir passer du service civique au VSI, y compris en réciprocité, pour développer cette question de l’engagement au service de la professionnalisation.

Enfin, je peux dire qu’on est ravi quand on apprend qu’un ancien volontaire poursuit son engagement dans sa structure d’accueil, mais cette fois dans un poste salarié !

IFAID en bref

IFAID joue depuis près de 40 ans un rôle clé dans la formation et l’accompagnement des acteurs du développement, en France comme à l’international. À la croisée du volontariat, de l’économie sociale et solidaire et de la coopération internationale, IFAID forme chaque année des jeunes qui s’engagent sur le terrain, au plus près des besoins des territoires.

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