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À Avrankou, au sud-est du Bénin, Suzanne et Noémie accomplissent une mission de Volontariat de Solidarité Internationale (VSI) auprès des patients du centre Saint Camille de Lellis. Entre activités, écoute et accompagnement, elles contribuent au quotidien de personnes vivant avec des troubles psychiques, tout en vivant une expérience qui transforme profondément leur regard sur les autres et sur elles-mêmes.
À 23 ans, Tchilabalo Essonam Narcisse Kéré avait envie de sortir de son quotidien. Originaire du Togo, il venait d’obtenir en 2024 une licence professionnelle à l’Université de Kara. Déjà engagé dans des activités associatives et attiré par les projets qui placent l’humain au centre, il choisit de partir en France pour effectuer un Service Civique international à l’Arche d’Aigrefoin.
Son objectif est alors de se rendre utile, tout en découvrant une autre manière de vivre et une nouvelle culture. « J’avais envie de sortir de mon quotidien, de découvrir une autre façon de vivre et surtout d’être utile », raconte-t-il. Il souhaite également rencontrer de nouvelles personnes et apprendre de cette expérience.
Pendant douze mois, Narcisse accompagne au quotidien des personnes en situation de handicap intellectuel. À l’Arche d’Aigrefoin, communauté située en région parisienne et fondée sur le partage, l’inclusion et la vie collective, il participe également aux activités du jardin maraîcher et à la vie de l’association. Ateliers de cuisine, séances de sport, soirées conviviales et événements festifs rythment son quotidien.
Service Civique international : une immersion dans le quotidien de l’Arche d’Aigrefoin
Cette diversité d’activités lui permet progressivement de trouver sa place. Le jardin maraîcher devient notamment un rendez-vous régulier, tandis que les temps partagés avec les personnes accompagnées lui font découvrir une autre manière de créer du lien.
Pour Narcisse, c’est là toute la richesse du volontariat. L’engagement ne se résume pas à ce que l’on apporte : « Pour moi, le volontariat est une expérience où l’on donne, mais où l’on reçoit aussi beaucoup. Je voulais rencontrer de nouvelles personnes, découvrir une autre culture et apprendre de cette expérience. »
« Pour moi, le volontariat est une expérience où l'on donne, mais où l'on reçoit aussi beaucoup. »
Les personnes accompagnées sont d’ailleurs celles qui le marquent le plus. Leur sincérité, leur manière d’accueillir les autres et leur capacité à trouver de la joie dans les choses les plus simples le touchent profondément. Mais l’expérience commence aussi par une période d’adaptation. Le froid, une nouvelle façon de vivre et des horaires de travail parfois fatigants constituent un véritable changement. Au début, Narcisse craint même de ne pas être à la hauteur. Le soutien de l’équipe, l’écoute et son envie d’apprendre lui permettent finalement de prendre confiance et de trouver sa place.
Son Service Civique lui ouvre aussi les portes d’autres expériences. Avec son organisme d’envoi Visa Année Diaconale (AD), il participe à des formations à Strasbourg, Théoule-sur-Mer et Colmar, notamment sur les premiers secours et la formation civique et citoyenne. À Strasbourg, la visite du Parlement européen lui permet de mieux comprendre le fonctionnement des institutions européennes. Il participe également à la réalisation de vidéos et de vlogs pour présenter le Service Civique international et donner envie à d’autres jeunes de s’engager.
Son invitation au défilé du 14 juillet constitue un autre temps fort. Aux côtés d’autres volontaires, il y voit une reconnaissance de leur engagement et de la place du volontariat dans la société.
Narcisse au jardin maraîcher, comme chaque mardi © DR
Une expérience de volontariat qui confirme ses projets
Au terme de cette année, Narcisse porte aussi un regard différent sur lui-même. Il a découvert sa capacité d’adaptation, gagné en patience et appris à davantage écouter. Surtout, il a confirmé son goût pour le contact humain : « J’ai aussi découvert que j’aimais vraiment travailler au contact des autres et que les relations humaines sont très importantes pour moi. »
Dans la vie de l’Arche, il espère avoir apporté sa bonne humeur, son énergie et sa disponibilité. Il a également cherché à partager une part de sa culture, notamment à travers des plats togolais. Une manière, là encore, de faire du volontariat un échange : recevoir des autres, mais aussi transmettre ce qu’il est.
« J'ai découvert que j'aimais vraiment travailler au contact des autres »
Cette expérience conforte désormais ses projets professionnels. Narcisse souhaite poursuivre dans le domaine du développement local et de la gestion de projet, tout en travaillant dans le secteur associatif. Son passage à l’Arche a renforcé son envie de s’engager auprès de structures qui œuvrent pour l’inclusion et la solidarité.
Avec le recul, Narcisse considère son Service Civique international comme une étape importante de son parcours. Aux jeunes qui hésitent encore à partir, il adresse un conseil nourri par sa propre expérience : « Je leur dirais de ne pas avoir peur de tenter l’aventure. Ce n’est pas toujours facile au début, mais c’est une expérience qui fait grandir. On découvre une nouvelle culture, on rencontre des personnes extraordinaires et on apprend beaucoup sur les autres, mais aussi sur soi-même… »
En venant chercher une nouvelle expérience et l’occasion d’être utile, Narcisse aura finalement trouvé bien davantage : un environnement pour apprendre, gagner en confiance et préciser la place qu’il souhaite donner à l’engagement dans la suite de son parcours.
Dernière formation des volontaires avec Visa AD © DR
